Super Trofeo Stories: Ethan Brown

Durante la scorsa estate, Ethan Brown è stato annunciato come Lamborghini Super Trofeo Junior Driver. Questa notizia ha colto decisamente di sorpresa il suo Paese d’origine. Il ventenne, che ha appena completato la sua stagione di debutto nelle corse GT nel campionato Super Trofeo Asia, è infatti diventato il primo singaporiano a essere selezionato per il programma giovani piloti ed è uno dei soli tre talenti di origine asiatica.

«Il motorsport è ancora uno sport in crescita a Singapore», dice Brown. «Non ci sono piste di kart permanenti, né veri circuiti per auto a parte il tracciato del Gran Premio (il Marina Bay Street Circuit, ndr) per la Formula Uno, quindi era piuttosto difficile entrare nelle corse quando ero più giovane. C’era una pista di kart quando ero ragazzo, quindi sono stato abbastanza fortunato da poterlo praticare fino a circa 14 anni. Dopo mi sono trasferito in Australia con la mia famiglia ed è lì che ho portato avanti la mia carriera, passando alla Formula 3 australiana e alle Radical. Passo il mio tempo saltando avanti e indietro tra Australia e Singapore, il che è sempre piuttosto piacevole», prosegue Brown. «A Singapore però le corse hanno ancora un seguito piuttosto ridotto. Non ci sono nemmeno molti piloti singaporiani, quindi è stato sicuramente un grande evento in patria quando sono stato annunciato come Junior Driver. Siamo un Paese piccolo e siamo davvero orgogliosi di tutti i nostri sportivi, soprattutto quando competono all’estero. Ho rilasciato un’intervista allo Straits Times, che è il nostro giornale più importante, e questo mi ha fatto rendere conto di quanto grande fosse questo passo per me».

Brown aveva appena iniziato il suo percorso nel motorsport quando è stato costretto a svolgere due anni di servizio militare obbligatorio nel suo Paese, prima di tornare in macchina. «È stato un periodo intenso, senza dubbio!» riflette Brown. «Ogni uomo a Singapore deve farlo, quindi sapevo che sarebbe arrivato il momento. Ho imparato molte abilità che mi serviranno negli anni a venire. Fare due anni nell’esercito mi ha insegnato a prendermi cura di me stesso in giovane età, ad assumermi le responsabilità e a mantenere la disciplina, quindi è stato davvero utile. Ho finito all’inizio di quest’anno e sono tornato subito alle corse, iniziando nel Super Trofeo Asia con Leipert Motorsport, che è stata un’esperienza davvero utile».

Come unico pilota full-season sulla Huracán #27 di Leipert Motorsport, Brown ha avuto il relativo vantaggio di imparare la vettura e la serie a ogni round, beneficiando anche della grande esperienza del team e dei suoi compagni di squadra. Brown ha iniziato l’anno nella sua seconda casa, al Sydney Motorsport Park in Australia, affiancato da Hampus Ericsson, per poi disputare il secondo round dell’anno con il pilota tedesco Jacob Riegel, che aveva corso nel Super Trofeo Europe nel 2023.

A Fuji e Inje è stato affiancato da Nikolas Pirrtilahti, ma ha guidato da solo a Sepang in Malesia, un circuito che Brown descrive come «il più vicino che abbia avuto quest’anno a un vero round di casa». In Malesia ha ottenuto la sua seconda vittoria della stagione e la prima vittoria individuale nel Super Trofeo. «Quella vittoria è stata davvero speciale per me, perché è il luogo più vicino a casa in cui correrò mai, e avevamo molti amici e sponsor lì, quindi è stato davvero bello offrire un bello spettacolo per loro. Eravamo incappati in un brutto risultato a Inje, nella gara precedente; quindi, è stato anche bello riprendersi da quello e dimostrare a me stesso che ero ancora veloce. Sono consapevole di essere cresciuto molto quest’anno come pilota. Il Young Driver Programmes ha sicuramente aiutato in questo. Inoltre, non posso ringraziare abbastanza il mio team Leipert Motorsport: mi hanno aiutato ad acquisire il giusto feeling molto rapidamente, permettendomi di migliorare molto. Avevo fatto una gara GT prima, nel GT World Challenge Asia, l’anno precedente; quindi, sapevo più o meno cosa aspettarmi, ma quella era stata un’esperienza davvero snervante».

Brown si è immerso nel suo nuovo ambiente per tutta la stagione 2025 ed è diventato rapidamente una spugna di conoscenza ed esperienza, cosa che è stata evidente fin dal suo primissimo test su una vettura Lamborghini. «È stato a Spa, con Leipert, quindi nessuna pressione, eh!», ricorda Brown. «Avevo fatto Spa milioni di volte al simulatore, quindi sapevo come andava il circuito e tutto il resto, ma è un’altra cosa guidare per davvero. Era solo una normale giornata di test, non molte persone in giro. Dovevo semplicemente guidare per abituarmi alla macchina e al team, quindi è stato molto utile».

Non molti piloti assaggiano per la prima volta un’auto GT da 620 cavalli in una pista impegnativa e tecnica come Spa-Francorchamps, ma un primo assaggio così intenso della guida GT ha fatto bene a Brown. «Mi ha insegnato ad adattarmi rapidamente, e nessuno lo farà al posto tuo», spiega Brown. «Il team è stato fantastico, mi hanno trasmesso molte delle loro conoscenze meccaniche: come la barra antirollio posteriore influisce sulla vettura, cosa succede quando cambi gli ammortizzatori anteriori, e altro. Sapere tutto questo fa una grande differenza per me in macchina, significa che posso capire cosa sta facendo e dire alla squadra cosa penso che serva. Migliora la mia capacità di dare loro un feedback tecnico e ci aiuta a lavorare insieme per farmi andare più veloce».

Per il futuro, gli obiettivi sono chiari. Brown vuole costruire una carriera nelle corse GT e raggiungere il traguardo massimo: diventare un pilota ufficiale e competere nelle gare più importanti del mondo. «Era un grande obiettivo per me entrare nel Young Driver Programme, per mettermi alla prova e rappresentare Singapore», dice Brown. «È stato un grande traguardo, ha significato molto per me e per Singapore. Il programma è stato fantastico, parlare con Andrea Caldarelli e Niki Cadei durante la stagione è stato incredibile. Cercare di ottenere tutta la loro conoscenza e i loro consigli mi sta aiutando a diventare un pilota migliore».

In un anno in cui la classe Pro ha offerto una delle stagioni più competitive degli ultimi anni, Brown ha attirato l’attenzione non solo dei suoi connazionali a Singapore, ma anche di quelli a Sant’Agata Bolognese. Ancora di più dopo che Brown ha fatto il suo debutto nel Super Trofeo Europe insieme a un altro membro del Young Driver Program, Elias de la Torre dagli Stati Uniti. La coppia ha guadagnato ben 19 posizioni dalla loro griglia di partenza nella gara uno a Barcellona, prima di ottenere un podio nella seconda gara, mostrando il loro talento al volante.