Biographie générale du modèle : Silhouette
La Silhouette a été présentée au Salon de Genève en 1976. Avec ce modèle, pour la première fois de son histoire, Lamborghini met en production une voiture ouverte et l’effet est spectaculaire. L’attrait de la Silhouette est absolu, basse, large, presque « accroupie » sur ses pneus larges et à profil bas. La base mécanique et le châssis sont ceux de l’Urraco P300, avec le moteur V8 en position transversale arrière de 3 litres et 250 ch, équipé d’un double arbre à cames en tête entraîné par chaîne pour chaque rangée. La Silhouette a également été la première Lamborghini, et l’une des premières voitures au monde, à être équipée de pneus à profil bas et d’un spoiler avant considérable. Produite de 1976 à 1979, la Silhouette n’a été fabriquée qu’en 52 exemplaires, dont 12 avec conduite à droite.
Le design de la Silhouette
Conçue par la Carrozzeria Bertone, la Silhouette possède une beauté particulière, qui lui appartient, faite de formes carrées et musclées, mais jamais exagérées ni déséquilibrées. L’effet généré par le spoiler avant et par les extensions d’ailes, nécessaires pour contenir dans le gabarit de la voiture les nouveaux pneus à profil bas, montés sur les splendides jantes à cinq trous surnommées « type Bravo », héritées du prototype Lamborghini Bravo de 1974, confère à la Silhouette une allure de voiture de course. Le toit amovible de type « Targa » reste presque invisible lorsqu’il est monté. À l’intérieur, le tableau de bord est entièrement nouveau par rapport à l’Urraco, avec les principaux instruments de bord enfermés dans une paupière derrière le volant caractéristique en forme de calice.
La technique de la Silhouette
La Silhouette repose sur un châssis Urraco P300, revu et renforcé pour supporter l’absence de toit sans compromettre la rigidité en torsion. Les suspensions et les freins ont été adaptés pour exploiter au mieux les possibilités offertes par les jantes plus grandes et les pneus à profil bas, mesurant 195/50-15 à l’avant et 285/40-15 à l’arrière. Avec un poids inférieur à 1 400 kg et une puissance maximale de 250 ch, la Silhouette offre des performances brillantes, comparables à celles de la Miura SV en matière d’accélération et de reprises, avec une impressionnante vitesse de pointe de 260 km/h.
Le style de vie façon Silhouette
L’un des articles les plus emblématiques de l’histoire de l’automobile a été publié dans le magazine britannique Car en février 1977. Intitulé « Convoy » et écrit par le rédacteur Mel Nichols, il raconte l’incroyable aventure de trois nouvelles Lamborghini, une Countach, une Urraco et une Silhouette, qui font le voyage de Sant'Agata Bolognese à l’Angleterre. Le timing est parfait, puisque les limitations de vitesse en France entreront en vigueur quelques semaines plus tard. Les photos qui accompagnent l’article et les mots extraordinairement enthousiastes de Nichols font de cet article un portrait inoubliable d’une époque aujourd’hui révolue.
