Biographie générale du modèle : Espada
En mars 1968, l’Espada 400 GT, appelée simplement Espada par tous, la première voiture à quatre places de Lamborghini, a été présentée au Salon de l’automobile de Genève. Ferruccio Lamborghini était convaincu que son entreprise devait proposer une voiture qui puisse être appréciée non seulement par les puristes de la conduite sportive, mais aussi par les personnes à la recherche d’espace et d’un maximum de confort.
Comme le souligne Ferruccio, l’Espada n’est pas une 2+2, mais une véritable 4 places, confortable même pour les passagers arrière et offrant un vaste coffre à bagages, tout en restant extrêmement rapide. Ses lignes, qui marquent une forte rupture, sont signées Carrozzeria Bertone et ses performances sont assurées par un moteur 12 cylindres de 4 litres développant 325 ch. Le succès commercial est remarquable et l’Espada restera la Lamborghini produite en plus grand nombre d’unités pendant plusieurs décennies. Le modèle a été produit en trois séries : la série I (1968-1969) à 186 exemplaires, la série II (1970-1972) à 575 exemplaires et la série III (1972-1978) à 456 exemplaires.
Design
L’Espada est dérivée du prototype Lamborghini Marzal, dévoilé au Salon de Genève en 1967, et se caractérise par de grandes surfaces vitrées et des portes à ouverture en aile de mouette. Malgré les efforts déployés pour les conserver dans le modèle de série, les volumes différents de la voiture finale ont conduit à y renoncer. Néanmoins, le design de l’Espada reste unique et distinctif. Très basse, avec une hauteur de toit de seulement 1,12 mètre et des lignes tendues et anguleuses qui caractériseront les années 1970, l’Espada est la première Lamborghini de série à introduire l’hexagone comme élément stylistique, une figure géométrique qui reviendra dans les modèles ultérieurs. Il est également intéressant de noter le choix du capot du coffre à bagages, constitué d’un verre presque horizontal, qui vient s’emboîter à l’arrière sur une vitre transversale qui occupe toute la largeur de la voiture, garantissant une visibilité parfaite lors des manœuvres.
La technique de l’Espada
L’Espada reprend le châssis allongé de la Miura. Le moteur reste un 12 cylindres de 4 litres, en position longitudinale à l’avant. La boîte de vitesses manuelle à 5 rapports est fabriquée par Lamborghini, tandis que la boîte de vitesses automatique, disponible pour la première fois sur une voiture produite à Sant'Agata Bolognese, est de fabrication américaine. Les suspensions sont indépendantes sur les quatre roues et, autre nouveauté, il était possible de commander des suspensions hydropneumatiques, Lancomatic, sur demande, bien que cette option n’ait été choisie que par peu de clients. À partir de la deuxième série, la direction assistée est proposée en option et devient la norme à partir de la troisième série. Même la climatisation, très appréciée du fait de sa grande surface vitrée, connaîtra le même parcours.
Le style de vie façon Espada
L’Espada a participé à plusieurs films de l’époque et a souvent été utilisée pour des séances de photos dans des magazines de mode. . La version la plus caractéristique était la VIP, produite en 12 exemplaires seulement, qui était également équipée d’une télévision et d’un compartiment bar. Les VIP étaient commandées dans des combinaisons de couleurs extrêmement criardes, bicolores et contrastées, suivant les tendances esthétiques de l’époque.
